Umelé sladidlá: Skryté riziká pre náš mozog

Produkty označené ako „fit“, „light“ či „zero“ sú často vnímané ako zdravšie možnosti sladkostí, avšak najnovšie výskumy naznačujú, že ich konzumácia môže mať nepriaznivé účinky na náš mozog. Výrobky bez cukru zvyčajne obsahujú umelé sladidlá, ktorých vplyv na zdravie je predmetom rozsiahlej vedeckej diskusie. Najnovšie zistenia ukazujú, že pravidelný príjem týchto sladidiel môže viesť k zhoršeniu pamäti, koncentrácie a spracovania informácií, čo je obzvlášť alarmujúce pre mladších dospelých.

Analýza publikovaná v časopise Neurology sa opiera o dáta z brazílskej kohorty ELSA Brasil, kde vedci sledovali 12 772 účastníkov. Výskum prebiehal v rokoch 2008 až 2019 a zahŕňal podrobné dotazníky o stravovacích návykoch. Zistenia ukázali, že vyšší príjem umelých sladidiel, ako sú aspartám či sacharín, koreloval so zhoršením kognitívnych funkcií, najmä u jedincov do 60 rokov. Priemerný denný príjem sladidiel sa pohyboval okolo 92 mg, pričom najvýraznejšie zhoršenie pozorovali u tých, ktorí pravidelne konzumovali nápoje a potraviny bez cukru.

Hoci ide o observačnú štúdiu, ktorá nedokáže potvrdiť priamu príčinnú súvislosť, výsledky opäť otvorili diskusiu o vplyve umelých sladidiel na nervový systém. Aspartám, jedno z najstarších a najviac skúmaných sladidiel, bol v minulosti spájaný s problémami ako sú bolesti hlavy a zhoršenie pamäti. Výskumy naznačujú, že aspartám sa v tele rozkladá na formaldehyd, známy karcinogén, čo vyvoláva obavy o jeho dlhodobý vplyv na zdravie. V súvislosti s konzumáciou aspartámu sa pozorovali aj prípady migrén, čo naznačuje, že niektorí jedinci môžu byť citlivejší na jeho účinky.

Podobné obavy vyvoláva aj sukralóza, pri ktorej sa vyskytli prípady spojené s bolesťami hlavy a problémami s pamäťou. Hoci tieto zistenia nie sú definitívnymi dôkazmi, ukazujú na potrebu ďalšieho kvalitného výskumu v tejto oblasti. Vedci sa zhodujú, že umelé sladidlá by nemali byť považované za bezproblémové náhrady cukru, a je potrebné presne určiť, aký vplyv môžu mať na dlhodobé zdravie a funkcie mozgu.