NASA otestovala nadzvukové lietadlo X-59 nad kalifornskou púšťou

Minulý týždeň sa nad kalifornskou púšťou uskutočnil historický test prúdového lietadla NASA X-59, ktoré je navrhnuté tak, aby pri nadzvukových rýchlostiach produkovalo minimálny hluk. Podľa vyjadrení NASA by mohlo toto lietadlo predstavovať zásadný krok vpred pre komerčné letecké cestovanie, ktoré by sa tak mohlo stať rýchlejším a efektívnejším.

Lietadlo X-59, vyvinuté v spolupráci so spoločnosťou Lockheed Martin, má dĺžku 28,5 metra a rozpätie krídel deväť metrov. V testovacom lete, ktorý sa uskutočnil zo závodu Lockheed Martin Skunk Works v Palmdale, dosiahlo rýchlosť 370 km/h a maximálnu letovú výšku 3660 metrov. Hmotnosť lietadla bez nákladu je približne 6800 kilogramov, pričom prúdový motor mu umožní dosiahnuť rýchlosť nad 1800 km/h vo výške 16,5 kilometra.

Dizajn lietadla je revolučný, pretože mení tvar rázových vĺn, čím minimalizuje akustický tresk, ktorý spravidla sprevádza nadzvukové lety. Tento problém bol doteraz hlavným obmedzením pre komerčné nadzvukové letecké služby nad pevninou. V minulosti mohol jediný komerčne prevádzkovaný nadzvukový lietadlo, Concorde, lietať nadzvukovo iba nad oceánom, a jeho prevádzka bola ukončená v roku 2003 po leteckej katastrofe a poklese dopytu po týchto službách.