Slovenskí futbalisti čelí kľúčovému duelu so Severným Írskom

Slovenský národný tím sa v piatok 14. novembra o 20.45 h predstaví v Košiciach v dôležitom zápase kvalifikácie na majstrovstvá sveta 2026. V prípade víťazstva nad Severným Írskom si Slováci zabezpečia minimálne druhú pozíciu v A-skupine, čo im otvorí dvere k marcovému play-off. Remíza by ich tiež udržala v hre, avšak prehra by znamenala vážne komplikácie v boji o postup. Slovensko sa snaží o druhú účasť na svetovom šampionáte v histórii samostatnosti, pričom v roku 2010 dosiahlo osemfinále v Juhoafrickej republike.

V aktuálnom kvalifikačnom cykle sa Slováci nachádzajú na druhom mieste so ziskom deviatich bodov, pričom zaostávajú iba o skóre za Nemeckom. V pondelok 17. novembra čaká na Calzonov tím zápas proti nemeckému favoritovi v Lipsku, ktorý v Bratislave predtým nečakane prehral 0:2. Severné Írsko je jedným z mála tímov, ktoré dokázali Slovákov v tejto kvalifikácii poraziť, a preto sa očakáva, že duel v Košiciach bude mimoriadne náročný.

Taliansky tréner Francesco Calzona upozornil na silu súpera, ktorý sa vyznačuje fyzickou hrou a organizovanou defenzívou. Hostia pricestovali na Slovensko oslabení, keď im chýbajú kľúčoví hráči Charles a McCann, zatiaľ čo slovenský tím je takmer kompletný, vrátane návratu Lobotku po zranení. Lobotka, ktorý sa v poslednom zápase cítil dobre, zdôraznil potrebu presnosti a trpezlivosti, aby sa vyhli rýchlym brejkom Severného Írska. Vzájomná bilancia so Severnými Írmi je priaznivá, Slovensko vyhralo tri zápasy, remizovalo raz a dvakrát prehralo.

Košice sú pre slovenský tím šťastným miestom, s bilanciou 5-1-1 a skóre 12:4. Zápas sa uskutoční v piatok, čo však nie je pre Slovákov ideálny deň, keďže v posledných kvalifikačných cykloch v piatok vždy prehrali. Zápas Slovensko - Severné Írsko odvysiela RTVS na svojom športovom kanáli :ŠPORT, pričom hlavným rozhodcom bude István Kovács z Rumunska, ktorý má za sebou úspešnú kariéru vrátane finále Ligy majstrov v máji 2025.