Pekerman odhalil, ako Argentína zabránila Messimu hrať za Španielsko

José Pekerman, ktorý viedol Argentínu v rokoch 2003 až 2006, odhalil plán, ktorý mal za cieľ zabrániť tomu, aby sa Lionel Messi stal hráčom reprezentácie Španielska. V júni 2004, keď bol Messi ešte len 18-ročný, sa argentínsky futbalový zväz rozhodol konať rýchlo. Pekerman požiadal o zorganizovanie priateľského zápasu, aby Messi mohol podpísať súpisku a tým sa stal viazaným k Argentíne. Tento krok bol nevyhnutný, pretože Messi už mal pripravené dokumenty na účast v majstrovstvách sveta do 20 rokov so Španielskom.

Pekerman vo svojich spomienkach uviedol, že situácia bola kritická. „Nemohli sme si dovoliť zlyhať, bol to nový symbol argentínskeho futbalu,“ povedal. Požiadal prezidenta argentínskej federácie Juliu Grondonu, aby rýchlo našiel súpera pre priateľský zápas. Argentína nakoniec porazila Paraguaj 8:0 a Messi sa stal súčasťou tímu, čím sa zablokovala jeho možnosť reprezentovať Španielsko. Tento krok bol kľúčový, pretože podľa pravidiel FIFA, ak hráč nastúpil za mládežnícky tím, nemohol už reprezentovať iný národný tím.

Lionel Messi sa nielenže stal ikonou argentínskeho futbalu, ale aj jedným z najúspešnejších hráčov v histórii. Doteraz odohral 196 zápasov a strelil 115 gólov za Argentínu, pričom v decembri 2022 sa stal majstrom sveta. Pekermanova stratégia z júna 2004 sa ukázala ako rozhodujúca pre budúcnosť argentínskeho futbalu a kariéru jedného z najväčších futbalistov všetkých čias.