Krach iRobot: Číňania preberajú legendárneho výrobcu robotických vysávačov

Americká firma iRobot, ktorá sa preslávila ako priekopník v oblasti robotických vysávačov, sa ocitla na pokraji bankrotu. Podľa informácií agentúry Bloomberg spoločnosť vyhlásila bankrot a vstupuje do procesu reštrukturalizácie. Zatiaľ čo iRobot plánuje pokračovať vo výrobe a podpore svojich produktov, čínska spoločnosť Shenzhen Picea Robotics sa stane novým vlastníkom, čo by mohlo stabilizovať jej finančnú situáciu.

Spoločnosť iRobot bola založená v roku 1990 inžiniermi z Massachusetts Institute of Technology a prvý model Roomba uviedla na trh v roku 2002. Počiatky firmy boli úspešné, predala desiatky miliónov robotických vysávačov. Avšak po pandémii sa jej zisky začali znižovať, čo bolo spôsobené kombináciou problémov v dodávateľských reťazcoch a rastúcou konkurenciou zo strany značiek ako Roborock, Dreame či Xiaomi, ktoré ponúkali pokročilé funkcie za nižšie ceny.

V novembri tohto roka iRobot varoval, že tržby v treťom štvrťroku 2025 nedosiahli očakávania a spoločnosť sa dostala do finančných problémov. Rozhodnutie o vyhlásení bankrotu prišlo v polovici decembra, kedy firma oznámila, že plánuje reštrukturalizáciu pod režimom Chapter 11. Očakáva sa, že čínska spoločnosť Picea Robotics získa úplný vlastnícky podiel, čím by mala znížiť zadĺženie iRobotu a zefektívniť jeho financovanie.

Podľa vyhlásení iRobotu budú služby pre zákazníkov naďalej fungovať v štandardnom režime, čo zahŕňa aj mobilnú aplikáciu a cloudové služby. Firma už podala potrebné návrhy na súde, aby zabezpečila plnenie záväzkov voči zamestnancom a partnerom bez prerušenia. Po dokončení transakcie sa iRobot premení na súkromnú spoločnosť plne vlastnenú Piceou.

Shenzhen Picea Robotics, dlhoročný výrobný partner iRobotu, disponuje rozsiahlymi výrobnými kapacitami a portfóliom duševného vlastníctva. Vstup Picei by mal pomôcť stabilizovať iRobot a umožniť mu pokračovať v prevádzke pod známou značkou Roomba. Cieľom je uzavrieť proces reštrukturalizácie do začiatku roka 2026, pričom sa očakáva, že spoločnosť sa vráti k stabilnému rastu, ak Picea dokáže efektívne využiť synergie vo výrobe a inžinierstve. Budúcnosť iRobotu závisí od schopnosti nového vlastníka adaptovať sa na rýchlo sa meniaci trh s domácou robotikou.