Vedci varujú: Obežná dráha sa mení na krematórium pre satelity

Rastúci počet satelitov na obežnej dráhe Zeme môže mať devastujúce účinky na atmosféru. Vedci upozorňujú, že emisie z raketových štartov a fragmenty satelitov môžu zásadne zmeniť chemické zloženie vzduchu.

Podľa trojice vedcov by milión satelitov na obežnej dráhe mohol uvoľniť miliardu kilogramov hliníkových častíc do atmosféry, čo by mohlo mať vážne následky na jej chemické zloženie. Federálny úrad pre letectvo (FAA) predpokladá, že do roku 2035 by mohlo ročne prežiť návrat až 28 000 fragmentov len zo satelitov Starlink spoločnosti SpaceX. Tým by sa pravdepodobnosť, že niektorý z nich zasiahne človeka, zvýšila na 61 percent ročne.

Astronómovia a atmosférickí vedci označujú obežnú dráhu Zeme za „krematórium“ pre satelity a vesmírny odpad. Spoločnosti ako SpaceX navrhujú satelity s obmedzenou životnosťou, ktoré sa po uplynutí času majú zhorieť v atmosfére. Avšak pri tomto procese sa uvoľňujú kovy ako meď, olovo a hliník, čo môže mať negatívny dopad na životné prostredie.

Nedávne štúdie naznačujú, že návrat horného stupňa rakety SpaceX Falcon 9 môže byť spojený s uvoľňovaním toxického lítia, a nasýtenie atmosféry kovovými časticami by mohlo viesť k reťazovej reakcii s devastujúcim dopadom na ozónovú vrstvu. SpaceX prevádzkuje viac ako 9 000 z približne 15 000 aktívnych satelitov na obežnej dráhe a nedávno požiadala o povolenie na vypustenie ďalších miliónov satelitov, čo len zvyšuje obavy odborníkov.

Zvýšený počet satelitov a emisie z raketových štartov by mohli viesť k významnej zmene chemického zloženia atmosféry a nepredvídateľnému otepľovaniu. Odborníci varujú aj pred Kesslerovým syndrómom, ktorý by mohol spôsobiť eskaláciu kolízií medzi vesmírnym odpadom a ohroziť tak samotný vesmírny priemysel. Ak by k tomu došlo, mohlo by to oddialiť vesmírne lety o celé desaťročia.

Navyše, nárast satelitov sťažuje pozorovanie hlbokého vesmíru, čo by mohlo ovplyvniť vedecký výskum a objavy nových planét. Vedci preto žiadajú o globálnu reguláciu vesmírnych štartov, ktorá by mala zahŕňať definovanie „bezpečnej atmosférickej kapacity“ pre vypúšťanie satelitov a ich návraty. Je potrebné realizovať výskum na pochopenie atmosférických účinkov vesmírnej techniky, aby sa predišlo vážnym ekologickým problémom v budúcnosti. Žiadosť SpaceX o milión nových satelitov zatiaľ leží na stole FCC, ktorá sa k nej zatiaľ nevyjadrila.