Vedci potvrdili existenciu ôsmeho kontinentu: Zealandia

Nový objav v oblasti geológie potvrdil existenciu ôsmeho kontinentu, ktorý bol známy ako Zealandia alebo Te Riu-a-Māui v maorijčine. Tento kontinent, ktorý sa rozprestiera na ploche takmer 1,9 milióna štvorcových míľ, sa kedysi nachádzal v rámci superkontinentu Gondwana, ktorý zahŕňal aj východnú Austráliu a časť Antarktídy. Geológovia sa domnievajú, že Zealandia sa pred miliónmi rokov oddelila od Gondwany a väčšina jej plochy zostala pod vodou, čo spôsobilo, že dlhé roky nebola považovaná za samostatný kontinent.

História objavu siaha až do 17. storočia, keď holandský moreplavec Abel Tasman v roku 1642 hľadal legendárny „Veľký južný kontinent“. Napriek tomu, že priamo nenašiel novú zem, Maorovia mu prezradili o existencii rozsiahlej pevniny na východe. Tento moment sa stal prvou písomnou zmienkou o Zealandii, avšak až do roku 2017 sa vedcom podarilo definitívne potvrdiť jej existenciu. Až vtedy sa ukázalo, že 94 % tejto pevniny leží pod vodou, čo znejasnilo jej status ako kontinentu.

Podľa geológov z GNS Science, ktorí sa na výskume podieľali, je záhadou, prečo sa Zealandia oddelila od Gondwany. Geológ Tulloch poznamenal, že ide o proces, ktorému úplne nerozumejú. Jeho kolega, Nick Mortimer, dodal s humorom, že na Zealandii sú len tri teritória, na rozdiel od iných kontinentov, ktoré majú množstvo krajín. Tento objav sa považuje za jeden z najvýznamnejších geologických prelomov posledných rokov a ukazuje, že aj v súčasnosti dokáže naša planéta prekvapiť.