Raper Pras z Fugees odsúdený na 14 rokov za nelegálne financovanie kampane

Raper Pras Michel, ktorý sa preslávil ako člen legendárnej hip-hopovej skupiny Fugees, bol odsúdený na 14 rokov väzenia za účasť na rozsiahlej afére spojené s malajzijským finančníkom Low Taek Jhom. Michel, vo veku 52 rokov, bol v roku 2023 uznaný vinným z prania špinavých peňazí, porušenia pravidiel financovania kampaní a pôsobenia ako neregistrovaný agent cudzej vlády. Počas procesu vypovedali aj známe osobnosti, vrátane herca Leonarda DiCapria a bývalého generálneho prokurátora Jeffa Sessionsa, pričom prokuratúra obvinila Michaela z toho, že „zradil svoju krajinu pre peniaze“.

Trest 14 rokov bol obhajobou označený za neprimerane prísny, pričom právnici tvrdili, že takéto tresty sú obvykle určené pre závažnejšie trestné činy, ako sú terorizmus alebo vedenie drogových kartelov. Michelovi právnici plánujú odvolanie, pričom argumentujú, že trestná politika v tomto prípade vedie k absurdným výsledkom. Sudca zamietol Michelovu žiadosť o nový proces v auguste 2024, aj keď obhajoba poukazovala na pochybenia jeho pôvodného právnika, ktorý pri záverečnej reči využil generatívnu umelú inteligenciu.

Hlavným aktérom celej aféry je malajzijský finančník Low Taek Jho, ktorý je momentálne na úteku a podľa amerických úradov sa skrýva v Číne. Jho v minulosti míňal spreneverené peniaze na luxusné nehnuteľnosti, umelecké diela a dokonca aj na financovanie hollywoodskych filmov, ako bol DiCapriov „Vlk z Wall Street“. Michel mal podľa obžaloby pomáhať pri maskovaní finančných tokov do kampane Baracka Obamu v roku 2012 a snažil sa zasahovať do vyšetrovania Lowa, vrátane ovplyvňovania svedkov a klamania počas vlastného procesu.