NHL na prahu expanzie: Záujem o nové tímy rastie

NHL sa naposledy rozrástla v roku 2021, keď do ligy vstúpil klub Seattle Kraken. Odvtedy sa opäť začali objavovať špekulácie o ďalšej expanzii, pričom komisár Gary Bettman potvrdil, že o vstup do ligy prejavilo záujem šesť miest v USA. Medzi nimi sú Atlanta, Austin, Houston, Indianapolis a New Orleans, pričom Utah už v lige pôsobí.

Zaujímavým aspektom diskusie o expanzii je aj otázka kvality ligy. Novinár Chris Johnston z portálu The Athletic sa domnieva, že rozšírenie o nové kluby by mohlo vytvoriť až stovku nových pracovných miest pre hokejistov. Podľa neho, ak sa pravidlá expanzného draftu nezmenia, NHL by nemusela čeliť poklesu kvality. Príklady úspešných nováčikov ako Vegas Golden Knights a Seattle Kraken naznačujú, že aj nové tímy môžu prispieť k rastu ligy.

V súvislosti s cenovkou 2 miliardy dolárov za vstup do NHL sa objavujú otázky o hodnotách existujúcich tímov. Kým Ottawa Senators bola predaná za necelú miliardu, niektoré z najstarších a najznámejších tímov, ako Montreal Canadiens a New York Rangers, sú ocenené na viac ako 3 miliardy dolárov. Johnston poukazuje na to, že hodnota klubov závisí od viacerých faktorov, vrátane ich umiestnenia a histórie. Prípadne expanzie sa teda môže stať, že nové kluby budú mať vyššiu hodnotu než niektoré z dlhoročných organizácií, čo môže ovplyvniť dynamiku v lige.