Juraj Slafkovský: Neviditeľný hrdina Canadiens

Ofenzívna lajna Montreal Canadiens sa dlhodobo umiestňuje medzi špičkou NHL, no meno Juraja Slafkovského sa v diskusiách o jej sile často prehliada. Analytik Lariviere zdôrazňuje, že Slafkovský sa podieľa na množstve drobných, no dôležitých aspektov hry, ako sú vyhrané súboje pri mantineloch alebo ťahanie súperov do rohov, čím uvoľňuje priestor pre svojich spoluhráčov.

Napriek tomu, že sa v montrealskom prostredí objavujú názory, že by ho mohol nahradiť fyzicky zdatný Zack Bolduc, Lariviere upozorňuje, že len tvrdosť nestačí. Slafkovský preukazuje jedinečné schopnosti, ktoré posúvajú celý tím dopredu. Z hráča, ktorý bol kedysi považovaný za „tretieho do partie“, sa stal plnohodnotný člen elitnej formácie, kombinujúci silu so zručnosťou.

Jeho streľba sa zlepšila; aktuálne vedie tím v počte gólov v presilovkách. Po 12 zápasoch tejto sezóny má Slafkovský na konte šesť gólov a jednu asistenciu. Hoci jeho štatistické čísla nemusia vyzerať ohromujúco, jeho prínos pre tím je neoceniteľný. Slafkovský vytvára priestor a šance pre svojich spoluhráčov, pričom množstvo jeho „neoficiálnych“ asistencií sa objavuje vďaka jeho agresívnemu napádaniu a získavaniu puku. Ak bude pokračovať v progresívnom vývoji, môže sa v budúcnosti reálne priblížiť k 30 gólom a 70 bodom za sezónu, pričom rozdá viac ako 200 hitov. Ako zdôrazňuje Lariviere, práve drobnosti, ktoré Slafkovský robí, môžu byť tým kľúčovým faktorom, ktorý posunie Canadiens bližšie k ich cieľu – zisku Stanley Cupu.