Hormuzský prieliv: Blokáda ohrozuje prepravu zemného plynu

Konflikt na Blízkom východe zablokoval jednu z najdôležitejších námorných trás sveta, cez ktorú prechádza tretina celosvetovej produkcie zemného plynu. Stovky tankerov, ktoré prevážajú ropu a plyn, sú teraz v zložitých podmienkach, pričom pri preprave skvapalneného zemného plynu je každá hodina státia stále väčším problémom. Zatiaľ čo situácia s ropou je relatívne zvládnuteľná, pre skvapalnený zemný plyn to tak neplatí, keďže vyžaduje neustále chladenie, inak sa začne odparovať.

Pre správnu prepravu zemného plynu musí byť tento pred transportom schladený na približne mínus 160 stupňov Celzia, čo zmenšuje jeho objem viac ako 600-krát. Tento proces umožňuje naložiť do tankera státisíce litrov plynu. Loď funguje ako obria termoska, avšak ak stojí, nemá možnosti na prirodzené odparovanie. To znamená, že odparený plyn sa musí neustále skvapalňovať a vracať do nádrže, čo zvyšuje náklady a čas prepravy.

Na rozdiel od skvapalneného plynu, situácia s ropou je jednoduchšia, pretože tá nevyžaduje špeciálne chladenie ani pri státí. Ropa sa môže prečerpať do automobilových cisterien alebo skladovacích nádrží, čo je pri zemnom plyne nemožné bez špeciálne vybavených prístavov. Tankery s plynom potrebujú na vykládku desiatky hodín, počas ktorých sa plyn odparuje, čo ďalej komplikuje už tak zložitú situáciu. Bez rýchlej nápravy by mohli byť dopady na globálne dodávky zemného plynu vážne.