Bez auta v Houstone: Adrenalínový život na diaľniciach

Houston, štvrté najväčšie mesto USA, sa môže na prvý pohľad javiť ako moderné a dynamické, no realita jeho obyvateľov je veľmi odlišná. Mesto je rozlohou väčšie ako Los Angeles, pričom jeho infraštruktúra je postavená predovšetkým na automobilovej doprave. MHD síce existuje, ale autobusy sú pre mnohých obyvateľov poslednou voľbou, keďže cesta nimi môže trvať aj hodinu a pol. Prežiť v Houstone znamená vlastniť auto, inak sa môžete ocitnúť v situácii, keď sa bez neho nedostanete ani do najbližších potravín.

V 50. rokoch sa Houston rozvíjal ako priemyselný a dopravný uzol, čo viedlo k masívnej výstavbe diaľnic. Tento trend sa nezastavil a dnes mesto disponuje 17 diaľnicami, pričom niektoré úseky majú až 26 pruhov. Nové centrum mesta vzniklo okolo diaľnic, čo ovplyvnilo život obyvateľov. Mnohí sa snažia vyhnúť náročným jazdám po diaľniciach, ale dopravné zápchy sú bežným javom, najmä počas rannej špičky. Rodičom uľahčujú situáciu školské autobusy, ktoré zabezpečujú dopravu detí do škôl.

Chýbajúce chodníky a priechody pre chodcov sú ďalším problémom, ktorý na seba upozorňuje. Mnohí obyvatelia si ani neuvedomujú, že chôdza je tu nebezpečná, pretože vodiči často nezohľadňujú chodcov. Požiadavka na vybudovanie priechodu pre chodcov skončila odhadom 35-tisíc dolárov, čo jasne ukazuje, že mesto nie je priateľské k peším. Pre nových obyvateľov, ktorí sú zvyknutí na chôdzu, je takýto systém sklamaním a viedol ich k prehodnoteniu svojich denných návykov.

Rozmáhajúca sa automobilová kultúra ovplyvňuje aj deti, ktoré sú závislé na rodičovských autách. Mladí ľudia nemajú možnosť samostatne sa pohybovať, čo im odopiera slobodu a nezávislosť. Šestnásť rokov je v USA považované za okamih, keď sa deti stávajú samostatnými vodičmi, čo je pre mnohých veľkým míľnikom. Zároveň je zaujímavé, že v Texase dominujú obrovské autá, ako Ford F-150 či Chevrolet Silverado, ktoré sú na cestách veľmi bežné.

Hoci sa obyvateľom Houstone prispôsobila celá kultúra a infraštruktúra, mnohí z nich sa musia vyrovnávať s pocitom izolácie, pretože sa nedokážu stretnúť s priateľmi na ulici a všetci sa presúvajú vo svojich automobiloch. Tento fenomén ukazuje, ako silno môže byť mesto ovplyvnené svojou dopravnou politikou a ako sa zmení každodenný život, keď sa obyvateľstvo prispôsobí primárne automobilovej doprave.