Belgičania žalujú 3M za znečistenie spôsobené večnými chemikáliami

V Belgicku sa rozbieha súdny proces, ktorý môže mať vážne následky pre nadnárodný koncern 3M. Stovky obyvateľov žijúcich v blízkosti závodu v Zwijndrecht podali žalobu kvôli znečisteniu spôsobenému tzv. večnými chemikáliami, konkrétne per- a polyfluóralkylovými látkami (PFAS). Žalobcovia požadujú odškodné vo výške takmer 30 miliónov eur, pričom každý z približne 1400 poškodených žiada 20 000 eur na pokrytie možné budúcich zdravotných problémov.

Znečistenie v oblasti bolo zistené v roku 2021, keď sa ukázalo, že miestni obyvatelia boli vystavení vysokým koncentráciám kyseliny perfluóroktánsulfónovej (PFOS), ktorá patrí do skupiny PFAS. Právnik žalobcov Geert Lenssens varoval, že zdravotné problémy sa môžu objaviť až po desaťročiach, podobne ako pri vystavení azbestu. Okrem zdravotných rizík obyvatelia taktiež upozorňujú na potenciálne zníženie hodnoty svojich nehnuteľností v dôsledku znečistenia.

Spoločnosť 3M, ktorá sa zaoberá rôznymi odvetviami, od kancelárskych potrieb po zdravotníctvo, tvrdí, že od januára 2024 už v závode nevyrába PFAS a v rámci dohody s miestnymi úradmi z roku 2022 sa zaviazala k rozsiahlej sanácii pôdy. Na tento účel plánuje investovať 500 miliónov eur do nápravných opatrení. Napriek týmto krokom čelí 3M aj žalobám v Spojených štátoch, pričom do konca roka 2025 plánuje úplne ukončiť výrobu PFAS. Tieto syntetické látky, známe svojimi negatívnymi dopadmi na zdravie, sa používajú v širokej škále produktov, od nepriľnavého riadu po odolné koberce, a ich používanie je čoraz prísnejšie regulované.